马斯克离登陆火星又近了一步：SpaceX将测试新火箭引擎

北京时间8月11日早间消息，多家媒体报道称，在犹他州Logan举行的“小型卫星大会”上，SpaceX总裁格温·索特维尔(Gwynne Shotwell)表示，已将Raptor火箭引擎送往了位于德州McGregor的试验场。

Raptor火箭引擎是SpaceX火星任务的关键元件。SpaceX发言人也确认，已经将这一引擎送往德克萨斯州，用于开发目的。

Raptor是SpaceX的下一代火箭引擎，性能达到“猎鹰9号”火箭中Merline引擎的3倍，将被用于“重型猎鹰”火箭。这种新的火箭将于2016年底至2017年初发射。

 

“猎鹰9号”和“重型猎鹰”火箭对比　　目前，关于Raptor引擎的官方信息还不多。SpaceX创始人伊隆·马斯克(Elon Musk)曾表示，这一火箭的推力约为50万磅(约合22.68万千克)，与以往航天飞机的主引擎类似。航天飞机的动力系统由3个主引擎和两个推进火箭构成，而SpaceX的大型火箭将搭载9个Raptor引擎。

马斯克曾多次表示，他创立SpaceX的目的是为了未来某天殖民火星，而载人飞行将于20年代进行。不过今年，SpaceX已在这方面取得了一些进展。今年4月，SpaceX宣布，最早将于2018年向火星发射不载人的“龙”飞船，同时还展示了推进式着陆技术。马斯克表示，在今年的“国际宇航大会”上，他将公布关于SpaceX殖民火星的更多细节。此次大会将于9月26日至30日在墨西哥召开。

尽管SpaceX没有公布太多相关信息，但对Raptor引擎的开发进一步证实了马斯克的说法。航天工程师常常表示，太空飞船开发的基础是火箭引擎。在乐观条件下，火箭引擎的开发需要5到7年时间。而全面测试标志着火箭开发周期临近尾声。